设计师在产品设计中使用情景思维、产品、使用者和使用环境等各种元素情况分析，设计要素体现在产品与使用者及环境的相互作用，以便发现和确定用户的需求和新产品的设计定位，获得产品概念设计方案，满足用户对产品的需求。
对要开发的产品进行人、产品、环境中进行观察、预测、想象和情境分析，为企业决策人寻找商机、判断概念产品能否进一步的开发和生产，提供更好的依据。
一、情境与情境思维
1.情境
情境即情形、情况，指事物呈现的样子、所处的状况。与产品联系起来，简单理解就是产品与使用对象和环境相连接时的外观和状态，包括产品存在的大环境背景以及相互之间的动态交互。情境不仅仅是具体的自然环境或社会环境，它是与主体发生作用而构成的特殊的主体——客体的关系状态，是人、物、环境构成的系统中各要素之间相互作用而形成的一种交互情境，从而启发设计师，促进设计的进展。
2.情境思维
情境思维(Situated thinking)，就是在人、物、环境系统中进行产品设计思考。不仅仅是对产品对象的传统纯粹设计思维。从需求的提出、产品功能的要求、产品形态的设计都遵循人、物、环境的需求。情境思维下的产品设计，将以往的“以物为主”的观点转变为为“以活动为主”的情境观点，设计也从一个静态的过程变成一个动态的过程。因此设计过程的重点不仅仅是物品，而是在人、物、境的活动所构成交互作用下产生的情境。产品设计也从“造型随物品机能的理念”反省思考到“造型随使用者生活意义”的层面。
二、情绪思维的重要性
如今的消费者在购产品的时候，他们需要的不是产品本身，而是产品的使用价值，希望体验在使用产品时产生的某种情境。所以，工业设计的产品，除了基本的物质功能，还要包含“情”。没有“情”的产品，不是好的产品。“情”灌注于设计。赋予了设计以灵魂。
产品中的“境”是承载在产品物质形态上的虚拟场景，这个场景包括能够引起人们生活记忆的场合、环境、人物和事件等等，能够触动人们情怀，“情”也就随之产生。
比如，苹果电脑的设计，其圆滑的造型、透明的眩彩外观就是通过经验丰富的果糖设计师，通过研究生活趣味十足的水果糖情景得到的具颠覆意义的设计。彻底改变了以往电脑刻板、毫无生机的形象，传达出一种生动活泼、生机勃勃的生活趣味。
所以在产品设计过程中，设计师必须具备情境思维，把“境”当作手段，把“情”作为目的，从产品本体拓展到产品之外，将产品与产品之外的环境一起研究，从而实现产品的个性化，通过“境”传“情”来满足个性化需求。
三、情境思维的实现
特定的环境中的特定用户群体会产生特定的产品需求，特定的产品满足特定人群在特定环境中的需求，而特定环境促进或限制了特定人群的产品需求。因此设计师要把情境思维贯穿整个产品设计始终，做到以下几点:
1.用户群体细分化
不同的产品针对不同的群体。不同群体有不同的生理特征、性格特征和行为方式，从而产生特定群体社会角色。在家庭结构和工作模式中的地位，进而演化出不同环境下的风俗习惯、法律法规。不同年龄段、不同性别、不同的病患特征乃至不同文化水平、不同性格特征等都可以成为划分不同类型组群的依据，将人的不同的物理特性、生理心理特性以及思想行为习惯等区分开来，其间注意理解人们的行为思想、信仰、价值观等，用于引导新产品的发展方向。在一个以“顾客细分”概念为主导的世界里，这种划分越来越有必要。
2.产品使用方式情景化
产品设计的本质是为人类创造一种合理的使用和生存的方式，产品的生命周期作为一种集精神意义于一体的物质载体，包括“从产品的形成到产品的消亡，再到产品的再生”的整个过程。
使用方式包含着物、人和环境及其动态过程等多重涵义，其“合理”性的观念是在对各因素相互作用所形成情景的协调过程中实现的。“使用方式”是在由物与物、物与人、人与人所组成的特定情景中各因素相互作用的系统过程。
产品作为具有特定功能目标的人为符号系统，其功能的是通过使用者在借助特定的社会文化情境进行系统广泛的“符号联系”来完成的。符号的意义解释对情景具有决定性的依存作用，随着情景的变化，使用者将对产品符号的理解也会发生变化，用户的情感和行为都会发生变化，这将直接影响到产品功能的实现。
3.环境因素多重化
这里的环境是指人以外的产品依赖存在的状态关系，是与产品密切相关的自然条件、空间环境、市场经济、技术发明、文化审美、制度伦理等综合起来的多重因素。一定的社会、生活环境如气候、地理、空间等自然环境和社会风俗、观念、习惯、规范以及经济、技术等会有一定的条件、一定的要求，人们也就会有一定类型的人的行为和心理，包括活动、行为、态度或情感、要求、愿望等，从而构成了一定的环境与人的相互作用，产生一定的产品需求。
可见，环境和人与物的情境分析是将某种环境下的某一事件的过程分解成了细节，以便设计师能够注意到使用者所没有留意的问题，从而发现产品的相关原则与机遇。
人们的行为和生活都具有自身的结构，具有特定的情景特征和意义，任何细节都不可以被认为是“混乱的”、“偶然的”或者与正在进行的互动“无关’。
生活的意义就在于事物的情境之中，为意义提供情境的那些环境和社会本身就是有意义的，因此设计师应该在产品开发初期，以情境和人本身作为设计定位分析的基本内容，研究特定群体的文化属性、生活形态、行为特征和活动模式等。
在日益复杂的人——物——环境系统之间寻求创造和谐关系的最优化设计方案，在复杂的文化环境下中创造多元意义的产品，为人们创造多样化的生活方式。设计是一个互动的过程，设计的过程也不仅仅是设计师运用技术和想象力的过程，更是设计师与使用者不断对话表达使用者愿望的过程。